Huit siècles d'histoire
Le château est mentionné pour la première fois dans les archives en 1244. Il suit le plan dit du carré savoyard. Pendant près de cinq siècles, les comtes de Gruyère y règnent sur la région. En 1554, le comte Michel fait faillite. Ses principaux créanciers, Berne et Fribourg, confisquent ses biens. De 1555 à 1798, plus de cinquante baillis fribourgeois administrent le territoire depuis ces murs. Le château est vendu aux enchères en 1849 à la famille genevoise Bovy, puis passe aux Balland. Le canton de Fribourg en devient propriétaire et l'ouvre au public en 1939.
Ce que l'on découvre à l'intérieur
La visite mène de la salle des gardes aux salons romantiques, puis à la salle des Chevaliers, décorée dans le style troubadour. On y voit des vitraux médiévaux, des fresques de l'Ancien Régime et des peintures de Corot. Au XIXe siècle, Daniel Bovy accueille au château des artistes, dont Barthélemy Menn, qui laissent leurs décors dans plusieurs salles. Les légendes locales accompagnent le parcours, comme celle de Chalamala, le bouffon des comtes. Un audioguide gratuit, enrichi de réalité augmentée, se télécharge sur smartphone en français, en allemand et en anglais.
Le jardin et la vue sur la Gruyère
Autour du château, le jardin à la française et les remparts offrent une vue sur les toits de la cité médiévale et sur les Préalpes fribourgeoises. Le jardin est ouvert de Pâques à septembre. Depuis les murs, on comprend pourquoi les comtes avaient choisi ce promontoire : il commande toute la vallée. Le château est le cœur historique de la région qui a donné son nom au célèbre fromage. Les pique-niques ne sont pas autorisés à l'intérieur de l'enceinte.
Conseils de visite
Selon MySwitzerland, la visite dure entre une et deux heures. Le château est ouvert tous les jours de l'année, avec des horaires qui varient selon la saison. Nous vous conseillons de consulter le site officiel avant votre venue. Pour les familles, une chasse au trésor encadrée par une médiatrice en costume médiéval est proposée sur réservation. La cité de Gruyères se parcourt à pied : prévoyez des chaussures confortables pour la montée pavée jusqu'au château.
